Kỹ năng và chiến thuật
Nguyên tắc khai cuộc: mười nước đầu tiên
Thư viện này chứa hai mươi hệ thống khai cuộc, nhưng không hệ thống nào cứu nổi người chơi vi phạm các nguyên tắc nằm bên dưới chúng. Bài này nói về chính các nguyên tắc ấy: mười nước đầu của một ván cờ tướng thực chất để làm gì, vì sao cùng năm thói quen xuất hiện trong mọi hệ thống từ Trung Pháo đến Đối Binh Cục, và cách trừng phạt những đối thủ phớt lờ chúng. Nắm vững chúng rồi, mọi khai cuộc cụ thể bạn học sau này sẽ giống một bài áp dụng hơn là một bài học thuộc.
Tranh lộ giữa
Lộ giữa là đại lộ của cờ tướng: tướng sống trên đó, những dàn pháo mạnh nhất lập trên đó, và con tốt che nó là con tốt quan trọng nhất bàn cờ. Bạn không nhất thiết phải chiếm trung tâm - Phi Tượng Cục và Quá Cung Pháo chứng minh điều đó - nhưng bạn phải luôn tranh chấp nó: giành giật, bào mòn tuyên bố chủ quyền của đối thủ, hoặc đòi một khoản nhượng bộ để đổi lấy việc nhường nó.
Một phép thử thực dụng cho mọi nước khai cuộc: sau nước này, ảnh hưởng của mình trên lộ giữa tốt lên, xấu đi, hay nguyên vẹn - và nếu xấu đi thì mình được trả chính xác bằng gì? Những nước lặng lẽ trượt bài kiểm tra này là cách các ván cờ phong trào thua từ nước mười lăm.
Phát triển có chủ đích, tinh thần là xe trước
Xe là quân mạnh nhất và khởi đầu bị chôn trong góc; khai cuộc phần lớn là câu chuyện đào nó lên. Mọi hệ thống khai cuộc mạnh - đếm thử trong thư viện này - đều kích hoạt ít nhất một con xe trong bốn nước, hoặc bằng cách mở lộ của nó (cú né pháo, như Tam Bộ Hổ) hoặc nâng nó vượt qua đầu quân nhà. Mã và pháo phát triển tới những ô có phối hợp; phép thử của một nước phát triển không phải "quân đã ra chưa" mà là "quân này giờ có giữ hay dọa được thứ gì đáng kể không".
Cứ vài nước lại đếm số quân đã phát triển của mình so với đối thủ. Hơn hai quân là một đòn công đang chờ cò súng; kém hai quân là lời cảnh báo phải khước từ mọi rắc rối cho đến khi bù xong.
Đẩy tốt để mở đường, không phải để lấy đất
Trong cờ tướng, một nước tiến tốt là nước phát triển khi nó mở đường mã - các nước đẩy tốt cột c và g mở màn bao hệ thống chính vì lẽ đó - và là gánh nặng khi chỉ để lấy không gian. Tốt đã tiến không lùi được, mỗi con qua sông không ai đỡ là một tấm bia, và những ô nó bỏ lại là vĩnh viễn. Thói quen kỷ luật: đẩy tốt lộ mã cho mã, giữ tốt đầu ở nhà cho đến khi thế cờ nói khác, và coi mọi nước đẩy khác là một quyết định chiến lược, không phải phản xạ.
Ngoại lệ chứng minh quy tắc: biến Cấp Tiến Trung Binh xua tốt đầu từ sớm - nhưng như một cây chùy phá thành có dàn hỏa lực hoàn chỉnh chống lưng, không phải để lấy đất. Phân biệt được hai điều đó là hiểu con tốt cờ tướng.
Pháo cam kết sau cùng
Giá trị của pháo là đường ngắm, mà đường ngắm phụ thuộc vào các ngòi - tức là phụ thuộc vào mọi thứ khác. Các hệ thống khai cuộc mạnh hoặc vào pháo giữa ngay với một chủ đích cụ thể, vĩnh viễn (chốt ghim của Trung Pháo lên tốt đầu), hoặc cố tình hoãn cam kết pháo đến khi cấu trúc đối thủ đã rõ (Phi Tượng, Khởi Mã). Điều không hệ thống tốt nào làm là đặt pháo lên những ô "coi được" theo thói quen: khẩu pháo cam kết mà không có mục tiêu là quân dễ bị vô hiệu nhất cờ tướng.
Hệ quả: nghĩ hai lần trước khi đổi một khẩu pháo đang có mục tiêu lấy một con mã đang có tương lai - những cú đổi pháo sớm thường lợi cho bên thủ, và sức sát cung của cặp pháo (xem bài các đòn chiếu hết) đáng được giữ tới trung cuộc.
Trừng phạt lòng tham, và đừng tham
Gần như mọi cạm bẫy khai cuộc của cờ tướng là cùng một cái bẫy mặc những bộ áo khác nhau: một bên vồ quân - tốt đầu bằng pháo, tốt biên bằng xe hàng sông - và trả hai ba nhịp cho nó trong khi đối thủ hoàn thành một đòn công. Các bài khai cuộc trong thư viện chỉ mặt từng khoảnh khắc ấy theo từng hệ thống, nhưng khuôn mẫu là phổ quát: trong khai cuộc, nhịp là tiền tệ và quân là hàng hóa, mà tỷ giá thì tàn nhẫn.
Mặt kia của đồng xu là một kỹ năng: khi đối thủ vồ, đừng ăn lại theo phản xạ - hãy đếm lòng tham của họ tốn bao nhiêu thời gian, và tự hỏi nước phát triển nào biến thời gian ấy thành lời đe họ không còn đáp nổi. Lời phản bác của lòng tham hiếm khi là giật lại thứ gì; nó là hoàn thành đạo quân của mình trước.
Đưa vào thực chiến
Đọc về một khai cuộc chỉ là khởi đầu; các nước cờ chỉ thật sự thành của bạn khi đôi tay bạn đã chơi chúng. Mỗi hệ thống trong thư viện này đều có bài học tương tác trên Xiangqi Arena - bàn cờ chỉ nhận nước đúng sách và một đối thủ trình độ cao sẽ đáp trả - cùng với ván xếp hạng, bài tập chiếu hết, và kho ván chuyên nghiệp để xem các danh thủ xử lý điều bạn vừa học.