Kỹ năng và chiến thuật
Nhập môn tàn cuộc
Tàn cuộc cờ tướng sắc hơn họ hàng cờ vua - tướng biết chiến đấu, tốt không phong cấp nhưng cũng chẳng cần, và các quân thủ dựng được thành trì đúng nghĩa. Bốn nền tảng phủ đại đa số tàn cuộc thực chiến: một con tốt thắng thế nào, vì sao pháo cần bệ, đòn chuyển hóa của con xe trông ra sao, và những tổ hợp quân nào đơn giản là không thể thắng. Học chúng trước mọi giáo trình trung cuộc; biết ván cờ đang đi về đâu chính là mục đích của các quyết định trung cuộc.
Tốt đơn thắng tướng
Một con tốt đã qua sông có tướng nhà hỗ trợ thắng được tướng trơ trọi - nhưng chỉ với kỹ thuật mà hình cờ mở màn: tướng bên công chiếm lộ giữa trước (đòn bạch liễm tướng trong bài chiếu hết), cấm tướng địch lộ ấy, rồi con tốt mới bước vào, lùa tướng địch về nửa cung bị phủ. Tốt trước tướng sau là hòa; tướng trước mới là thắng. Còn con tốt chưa qua sông, xin ghi sổ, không thắng nổi thứ gì - nó vĩnh viễn không chạm được cung.
Trước bên thủ còn một sĩ, một tốt hòa và hai tốt thắng; trước vỏ sĩ tượng đầy đủ, cần ba, hoặc quân nặng hơn. Những con số này là bảng cửu chương của tàn cuộc - thuộc lòng, và nửa số quyết định giản lược tự nó ra đáp án.
Tàn cuộc pháo cần bệ
Khẩu pháo chỉ có tướng nhà bầu bạn không chiếu hết nổi vị vua có người hầu - nó chẳng còn gì để bắc ngòi. Sơ đồ thắng tiêu chuẩn là pháo cộng một sĩ: con sĩ bước ra làm ngòi di động (kỹ thuật "pháo cõng sĩ"), cho phép pháo chiếu từ sau đồ đạc nhà mình. Trước tướng trần, cặp pháo-sĩ thắng gọn; mỗi quân thủ đối phương giữ lại thêm một tầng kỹ thuật, và pháo chọi nguyên vỏ sĩ tượng là ván hòa trong sách.
Thói quen sâu hơn: trong tàn cuộc pháo, đếm ngòi trước khi đếm quân. Khẩu pháo "hơn một quân" mà không còn bệ thường chỉ là ván hòa, và biết điều đó thay đổi những cú đổi bạn cho phép từ ba nước trước.
Đòn chuyển hóa của xe
Xe chọi sĩ tượng là chiến mã kiếm cơm của thực chiến, và nó là một quy trình chứ không phải cuộc phiêu lưu: trung tâm hóa tướng nhà (lại là sức ép lộ giữa), ghim các quân thủ bằng những đe dọa chúng buộc phải đáp, và tháo dỡ lớp vỏ từng điểm gác một - con xe thắng mọi cuộc tay đôi nó ép được. Ngược lại, xe chọi xe-cùng-vỏ là thành trì hòa trừ khi đám tốt mở được mặt trận thứ hai - vì thế các phép đếm tốt ở mục trước cai quản cả những tàn cuộc quân nặng.
Đòn hải để lao nguyệt trong bài chiếu hết là viên đá đỉnh vòm của mục này: xe-pháo chọi xe-vỏ chuyển hóa cưỡng bức. Nhận ra sớm hai nước rằng trung cuộc của mình đang trôi về một tàn cuộc đã-biết-thắng - hay đã-biết-hòa - là trọn vẹn nghệ thuật giản lược.
Thành trì: những ván hòa phải thuộc
Có những tổ hợp quân đơn giản là không thể thắng: mã đơn chọi một sĩ, pháo không còn bệ, một tốt chọi đủ sĩ khi kỹ thuật tướng-đi-trước bị khước từ. Các thành trì này là một nửa sức mạnh tàn cuộc chẳng kém các đòn thắng - bên thủ đang thua nửa ván mà lái được vào đó là cứu trọn điểm số, còn bên công không nhận ra nó sẽ phí năm mươi nước để chứng minh điều đã chứng minh. Luật cấm lặp bồi thêm tầng cuối: chiếu mãi là phạm luật - bên chiếu phải đổi nước hoặc thua - nên thành trì chỉ cần sống sót qua các đe dọa, không cần sống sót qua các nước chiếu vĩnh viễn.
Quy tắc thực dụng: trước khi đổi quân vào bất kỳ tàn cuộc "thắng" nào, hãy gọi tên hình chiếu hết cuối cùng bạn đang nhắm tới. Không gọi nổi một hình nào từ bài các đòn chiếu hết, rất có thể bạn đang đổi vào thành trì của người ta.
Đưa vào thực chiến
Đọc về một khai cuộc chỉ là khởi đầu; các nước cờ chỉ thật sự thành của bạn khi đôi tay bạn đã chơi chúng. Mỗi hệ thống trong thư viện này đều có bài học tương tác trên Xiangqi Arena - bàn cờ chỉ nhận nước đúng sách và một đối thủ trình độ cao sẽ đáp trả - cùng với ván xếp hạng, bài tập chiếu hết, và kho ván chuyên nghiệp để xem các danh thủ xử lý điều bạn vừa học.